Кажется, среди раскаленных песков пустыни даже время замедляет свой ход.
В 20 км от Нукуса, рядом с городком Ходжейли возвышается крепость, построеная приблизительно в IV веке до нашей эры. Это Гяур-Кала, которую называют Ходжейлинской, чтобы не путать с одноименной крепостью в Туркменистане.
Хорезм (VI—IV веков до н.э) был центром зарождения и развития зороастризма, одного из древнейших релегиозных учений пророка Заратустры. Даже в середине прошлого века этнографы находили в Хорезме явные пережитки зороастрийзма.
Крепость возведена на отвесном плоском холме (чуть больше 100 м. над уровнем моря), Неподвластные времени и стихиям, глинобитные руины и сейчас впечатляют своей мощью. Сохранилось несколько сторожевых башен и западная стена высотой 10 метров.
В XII в. в столкновении с новым вероучением была предрешена участь древней религии. Мусульмане, встретившие яростное сопротивление зороострийцев, не желающих принимать ислам, назвали цитадель "Крепостью неверных" ("Кала" - крепость, "Гяур" - иноверцы, неверные)
Рядом с крепостью находится древнейший некрополь Хорезма. Археологический комплекс тоже существует с IV века до н. э. История сохранила древнее название этого городища - "Миздахкан".
На входе стенд с важнейшими историческими объектами.
Некрополь удивляет не только своими размерами, но и неповторимым миксом исламских традиций и зороастрийского стиля. По легенде, где-то здесь находится могила первочеловека Адама.
Подземный мавзолей принцессы Мазлумхан Сулу (XIV век).
Так выглядят интерьеры мавзолея сейчас, после обширных восстановительных работ. Восьмигранный купол покрыт нежно-голубой глазурью, далее идут узоры сталактитов, а кирпичную кладку стен и арок украшают майоликовые вставки. Сдержанно и изящно.
Ох и долго мы искали их... "Мировые часы". Не сразу поняли, что это второе название мавзолея Ережеп-халифа. По преданию, каждый год из стен этой древней постройки выпадает по кирпичу, и когда упадет последний - для человечества наступит Конец Света. Хорошая новость - пока больше половины "часов" в сохранности, время есть. А еще заметны следы работы реставраторов - стараются в меру своих сил замедлить обратный отсчет.