Озеро Каракуль (в переводе «Черное озеро») находится на высоте 3914 метров. Это крупнейший природный водоем Таджикистана, площадь поверхности воды - 380 км². Глубина в западной части озера достигает 236 метров. У озера космическое происхождение. Его котловина - огромный метеоритный кратер, возрастом более 5 миллионов лет.
С октября по май озеро замерзает, а летом температура воды не превышает +12 °C. Озеро безсточное, с горько-соленой водой. Однако и в нем есть жизнь. На дне Каракуля, особенно на мелководье, легко заметить ковры из нескольких видов водорослей.
На берегу озера, рядом с поселком Каракуль находятся руины советского пограничного гарнизона.
Они словно застыли во времени. Похоже на декорации к постапокалиптическому фильму. Спасибо крайне сухому и холодному климату - здесь все ветшает медленно.
Окрестности Каракуля — одно из самых сухих мест в Центральной Азии (менее 30 мм осадков в год). Перед нами высокогорная холодная пустыня. Стоит ли говорить, что на такой высоте нет ни деревьев, ни кустарников, растительность крайне скудная и спецефическая.
Это не снег, а соляная корка. Растут галофиты - растения, способные жить на солончаках.
Вот, например Солерос, или морская спаржа. У него мясистые стебли, которые осенью приобретают ярко-красный или багряный цвет. Некоторые виды солероса съедобны.
Вдоль восточного берега озера проходит Памирский тракт (видно грузовик слева).
На фотографии не озеро, а широкая болотистая пойма впадающей в него реки с причудливыми линиями солончаков.
Прибрежная зона живописна и коварна, гуляя по болотистым лугам легко увязнуть.
Эти снежные вершины скорее всего принадлежат Китаю, всего 12-15 километров по прямой от восточного берега озера до китайской границы.
А на противоположном берегу озера - Киргизия. Только представьте, как белоснежный Пик Ленина и другие семитысячники Памира отражаются в бирюзовом зеркале озера! Эх, не в этот раз... Увидеть такое великолепие нам помешала плотная завеса дымки и рябь на воде.