Мургаб - столица Восточного Памира и самый высокогорный райцентр бывшего СССР (3650 м).
Жизнь в регионе сопряжена с большими трудностями. Зимой температура падает до −50 °C. Добавьте к этому черезвычайно сухой разреженный воздух, сильный ветер и интенсивное УФ излучение.
Население городка около 5 тысяч человек, преимущественно этнические киргизы. Эти люди свободно владеют русским и таджикским языками. А между собой говорят на южном диалекте киргизского языка, в котором из-за многовековой изоляции сохранились архаичные слова.
Массовое заселение высокогорного Восточного Памира киргизскими кочевниками-скотоводами произошло почти 500 лет назад.
Это мусульмане-сунниты, в отличие от памирцев, исповедующих исмаилизм (ветвь шиизма).
Не случайно на въезде в Мургаб красуется изображение снежного барса (ирбиса). В Мургабском районе обитает около 70% этих редких хищников Таджикистана.
Снежный барс - настоящий живой символ Памира. Его крайне сложно увидеть в дикой природе. Из-за скрытного, осторожного образа жизни снежного барса называют «призраком гор».
В Мургабе открыт специализированный Центр реабилитации и разведения снежного барса. Опытные специалисты выхаживают больных или истощенных животных, помогают им окрепнуть и вернуться к вольной жизни.